In de raadszaal van het Stadskantoor op het President Kennedyplein vindt op donderdag 1 februari 2017 de heugelijke gebeurtenis plaats. De Poolse ambassadeur, dr. Jan Michalowski kwam naar Beverwijk om de door de president van de Republiek Polen, Lech Kaczynski toegekende onderscheiding uit te reiken: Commandeur in de Orde van Verdienste van de Republiek Polen. Wim, op dat moment wethouder van de gemeente Beverwijk, ontving de hoge onderscheiding niet alleen voor zijn activiteiten in het kader van de stedenband met Wronki. Ook omdat hij vicevoorzitter/penningmeester is geweest van de Nationale Stichting Nederland-Polen (1993-2008), voorzitter van het Nederlands-Pools Literair Fonds en lid van de niet-gouvernementele commissie, die het staatsbezoek van president Lech Walesa aan Nederland (1994) voorbereidde. Er waren zelfs gasten uit Wronki overgekomen om er bij te zijn: burgemeester Miroslaw Wieczór, oud-burgemeester Kazimierz Michalak, gemeenteraadsvoorzitter Ryszard Firlet en de ‘ambassadeur’ van de stedenband in Wronki, Tomasz Ziólek. Helaas was burgemeester Theo Weterings afwezig: er woedde een hevige brand in de Beverwijkse haven. De wethouders Maarten Dijkshoorn, Frank Frowijn en Fred Mosk woonden de bijeenkomst en de ontvangst van de Poolse gasten bij. In de raadszaal waren familieleden, vrienden en tientallen ‘Wronki- vrijwilligers’ van de partij. Net als de consulhonorair in Nederland, mr. Willem Dutilh en de voorzitter van ‘landelijk Polen’, prof. dr. Cees Lafeber. Na de uitreiking en enkele toespraken was er een drukbezochte receptie in het restaurant van het Stadskantoor. Het was niet het eerste Poolse eerbetoon aan onze voorzitter: Op 21 januari 1999 (Kennemer Theater) werd hij Officier in dezelfde orde, toegekend door president Aleksander Kwasniewski en uitgereikt door ambassadeur dr. Maria Wodzynska-Walicka en gevolmachtigd minister dr. Piotr Kaszuba. In 1993, in hetzelfde theater Ridder in deze orde, toegekend door president Lech Walesa, uitgereikt door ambassadeur dr. Fanciszek Morawski en gevolmachtigd minister dr. B.Kulski. Ook de gemeente Wronki heeft zijn waardering laten blijken door Wim te benoemen tot Ereburger (2011) en aan hem de gouden eremedaille van de stad toe te kennen (1991). Voorts ondermeer onderscheidingen van de provincie Wielkopolska, de Poolse nationale brandweer, ministerie van onderwijs, ministerie van gezondheidszorg. En in 2001 werd Wim (voluit Willem Alexander…) blij verrast: hij mag zich voortaan Ridder in de Orde van Oranje-Nassau noemen!